De kosten voor een nieuw muziekcentrum werden destijds geraamd op 180 miljoen euro, een enorme investering, maar dat past bij de ambitie van Groningen, geen slapende provinciestad, maar een bruisende hoofdstad van Noord Nederland.
Jaren van plannen maken volgde, locaties werden verkend, studies werden gedaan, debatten werden gevoerd. De gebruikers, SPOT, NNO, ESNS en het Prins Clausconservatorium werden steeds enthousiaster. Ook de Groningse ondernemers, KHN en de het Fonds Groningen zagen de plannen wel zitten. Allerlei functies onder 1 dak, de droom van alle gebruikers, de ondernemers en het grootste deel van de Groningse raad. Zij hadden allen de voorkeur voor een locatie in het centrum en zagen een nieuwe culturele hotspot op de Suiker niet zitten. Verbouw Oosterpoort was absoluut geen optie en alles onder 1 dak een must, vanuit culturele waarde en economische spin-off.
Er rolde een ideale locatie uit: Het spoorkwartier, een nieuw te ontwikkelen stadsdeel, achter het hoofdstation, een plek voor wonen, werken en cultuur. Een groot muziekcentrum, met ondergrondse parkeergarage. Inmiddels waren we 9 jaren verder er was begin 2025 nog steeds geen besluit genomen, behalve het locatiebesluit. Toen kwam het college met de plan en een financiële raming: 410 miljoen zonder parkeergarage, die kostte nog ongeveer 70 miljoen. Dat ging zelfs SuperLinks1 te ver. Dus kijken of het goedkoper kan. Dat kon blijkbaar niet.
En opeens, terwijl begin maart nog werd verkondigt dat splitsing (popzaal en andere zalen) geen optie was en renovatie al helemaal niet, kwam er een nieuw voorstel: renovatie Oosterpoort en een aparte nieuwe Popzaal achter het station. Toen brak onze klomp, alle studies gedurende 9 jaren gaven aan dat dat het domste idee ever was en nu opeens was het een ideaal situatie. Alle voordelen van alles onder 1 dak werden van tafel geveegd, twee locaties betekent nl ook een hoop extra voorzieningen, dus dubbel investeren.
Maar dat we als VVD ongeveer 500 miljoen ( bij eerste raming, wordt altijd meer) teveel vonden was ook duidelijk. We zijn aan het denken gegaan welke andere oplossingen er nog zijn. Waarom legt het College ons niet meerdere opties voor en bewandelen we aldoor 1 weg als die niet past kiezen we iets nieuws. Wij wilden creatiever, als de renovatie van de Oosterpoort een optie is zijn er dan niet meer mogelijkheden? Aan de Trompsingel (locatie Oosterpoort) zijn meerdere panden in gemeentelijk bezit. Zou er niet een herschikking kunnen plaatsvinden zodat de kavel vergoot kon worden voor 1 muziekcentrum? Dus toch alles onder 1 dak? Verreweg de grootste wens van de gebruikers, geen dubbele voorzieningen en de beste economische spin-off. We legden het plan samen met D66 voor de aan de wethouders Van Niejenhuis en de Wrede. Maar enige ruimte was er niet…., 1 weg bewandelen blijft het devies. Terwijl we nog niet weten wat de voorkeursvariant van het College kost en wat de consequenties zijn van 2 locaties wilde het College kiezen voor renovatie van de Oosterpoort, nieuwbouw Popzaal achter het station en een plan maken hiervoor. Werkelijk in deze volgorde! Uiteraard wilden wij dat niet, wij vinden het prima om deze variant uit te werken en een plan te maken. Maar zoek dat ook uit of vergroting van de kavel om alles onder 1 dak te krijgen ook realistisch is. Dan blijven we bij het eerste idee, datgene wat we 9 jaar lang hebben volgehouden als beste optie, voor de sector, voor de stad en voor de economie. Maar helaas, de meerderheid van de raad koos -zonder financiële paragraaf- voor splitsing van een muziekcentrum, voor renovatie Oosterpoort en legde vast dat de nieuwe Popzaal achter het station moest komen. Onbegrijpelijk, een locatie kiezen, kiezen voor renovatie Oosterpoort, zonder financiële onderbouwing. Geen idee over de huisvesting ESNS en NNO tijdens de verbouwing (vermoedelijk 3 jaren), geen wonder dat de culturele sector geen vertrouwen heeft in dit plan, net als de ondernemersverenigingen. En onze optie, werk 2 plannen uit, dan kiezen we de beste haalde ook geen meerderheid.
Kom ik terug bij mijn eerste vraag: Krijgen we ooit een nieuw muziekcentrum?
Wil je meer weten: Neem contact op met woordvoerder Ietje Jacobs – Setz: ietje.jacobs@raadgroningen.nl