“Dank u wel, voorzitter.
Vandaag is een unieke dag: de eerste raadsvergadering onder leiding van onze kroonbenoemde vrouwelijke burgemeester. Namens de VVD-fractie feliciteer ik u van harte met deze mijlpaal – voor uzelf én voor Groningen.
Politiek draait om idealen. Het gaat over de manier waarop je de samenleving wilt inrichten en hoe je zorgt dat de overheid werkt voor de mensen – in ons geval: voor de Groningers. Voor wie een woning zoekt, werk zoekt, wil sporten, ondernemen of gewoon genieten van alles wat Groningen te bieden heeft. Of je nu inwoner bent of onze stad bezoekt: ieder mens moet in vrijheid zijn of haar leven kunnen leiden.
Vrijheid betekent ook ruimte voor verschillen. Niet iedereen maakt dezelfde keuzes – en dat is goed. Maar iedereen verdient gelijke kansen om zich te ontwikkelen, ongeacht geloof, afkomst, seksuele voorkeur, geslacht of maatschappelijke positie. Dat is het liberale uitgangspunt: we geloven in de kracht van mensen, en helpen waar nodig.
Wonen
Op het gebied van wonen is het beleid van het College ronduit teleurstellend. Jaar op jaar worden de eigen doelstellingen niet gehaald. Ondanks ambitieuze woorden over sociale woningbouw, verdwijnen er 272 sociale huurwoningen uit de markt.
De VVD is geen groot voorstander van méér sociale woningen toevoegen, maar wil vooral inzetten op doorstroming: bouw seniorenwoningen, pak scheefhuur aan, en maak ruimte op de woningmarkt. Wij hebben 48 concrete voorstellen gedaan om de woningmarkt in beweging te krijgen – helaas zonder steun van de raad. In plaats van regie zonder resultaat, hadden wij liever gezien dat de gemeente projectontwikkelaars en bouwers actief faciliteert. Wonen in Groningen blijft zo helaas een uitdaging.
Werken
De arbeidsmarkt kampt nog steeds met grote tekorten, terwijl er veel arbeidspotentieel onbenut blijft. Voor de VVD is werk méér dan inkomen: het geeft structuur, waardigheid en zingeving. Toch moeten ondernemers hun deuren sluiten omdat ze geen personeel kunnen vinden.
Daarnaast ondervinden zij veel hinder in onze stad: parkeren is moeilijk, voor klanten én personeel. En dat terwijl ondernemers onze stad levendig houden, banen creëren en onze wijken bruisend maken. Zij verdienen een gemeente die hen ondersteunt en faciliteert, in plaats van tegenwerkt.
Leven
Groningen moet een bruisende hoofdstad van Noord-Nederland zijn – met ruimte voor festivals, beurzen, congressen en een rijk cultureel leven. Daar zijn we trots op. Maar het blijft pijnlijk dat grote evenementen zoals de marathon zijn geschrapt en dance-events zijn afgebouwd.
Sporten hoort bij een gezond leven, maar de capaciteit in onze stad blijft tekortschieten. Conflicten, zoals op sportpark Corpus den Hoorn, blijven voortslepen zonder dat het College regie toont. Juist hier is gemeentelijke sturing nodig, en die ontbreekt.
Veiligheid
Op het gebied van veiligheid zijn de signalen ronduit alarmerend. Grote delen van de binnenstad zijn het domein geworden van drugshandel, intimidatie en overlast. Vrouwen voelen zich onveilig, en excessen zoals steekpartijen en schietincidenten worden te vaak genormaliseerd.
De VVD is blij dat de linkse meerderheid inmiddels inziet dat camera’s kunnen bijdragen aan een veiliger uitgaansleven – en dat ook onze waarnemend burgemeester spreekt over de ‘duistere kanten’ van het nachtleven. Het is tijd dat de gemeente wakker wordt en verantwoordelijkheid neemt. Veilig uitgaan moet vanzelfsprekend zijn, en overlast mag nooit worden gebagatelliseerd.
Tot slot, voorzitter, constateer ik dat ook in 2024 de liberale en rechtervleugel node werd gemist. Zonder vleugels is het immers lastig vliegen.”